par Mona-Andrée Rainville

Le 1^er septembre 1939, après avoir annexé l’Autriche et la Tchécoslovaquie, l’Allemagne envahit la Pologne. Deux jours plus tard, l’Angleterre et la France déclarent la guerre à l’Allemagne. Puis, le 10 septembre 1939, le Canada leur emboîte le pas. À cette date, 70 Canadiennes, dont plusieurs sont nées au Québec, détiennent déjà un brevet de pilote et plusieurs d’entre elles se présentent aux centres de recrutement pour rejoindre les rangs de l’Aviation royale du Canada (ARC). Mais, on ne veut pas d’elles, ni comme pilotes ni même comme instructrices-pilotes.

La seule place faite aux femmes dans les forces armées en 1939 n’était encore qu’au sein du service infirmier. Pourtant, une poignée d’entre elles, déterminées, tenaces et surtout compétentes, vont parvenir à surmonter tous les refus pour finalement prendre leur place aux commandes d’aéronefs militaires durant la Seconde Guerre mondiale. La présentation de ce soir rend hommage à ces pionnières en retraçant leur parcours de combattantes.